薛蟠，薛宝钗的亲哥哥，薛家的嫡长子。
他自小失怙，作为独子，被母亲薛阿姨极尽溺爱。故事一开始，他便打死了冯令郎，带着香菱上了京都。
这一次，他是为了送宝钗去选秀。打死冯渊，也仅仅由于他看中了香菱做丫鬟，成果人家找来说是自己先买的，一时起了口角。
由于口角之争，出手伤人，还闹出了人命。薛蟠借着宗族的权势，逃避了律法的追查，可如此穷凶极恶之人，为何还有很多人说他不是个坏人呢？
一、大族令郎，花花令郎
薛蟠不是书中的主角，但他确实是一个典型的大族令郎的形象。
千恩万宠地长大，衣食无忧的长大，薛蟠很少会为了衣食住行忧愁。他整日想着的，是怎么更好地瞒着母亲，去外头喝一杯花酒，看一场戏曲。
他为了香菱，可以大打出手，闹出人命；可过后得了香菱做妾，也不见得他有多喜爱，随手便忘在了脑后。后来，在正妻秋桐的估计下，他乃至对香菱大打出手。
纨绔令郎的形象，薛蟠比宝玉更像。
薛蟠不爱读书，更不管事，因而，薛家的巨细业务，名义上是薛阿姨和薛蟠看守，实则是宝钗在心里谋划。
但，即就是坏人，也有光彩照人的一面。
薛蟠作为贵族令郎，目不识丁，可偏偏对文化人很敬重，或者说，对夸姣的神往，是人的天分。
所以，薛蟠会跟着宝玉喝酒作诗，尽管他口里说出来的诗句不堪入目。他会喜爱如柳湘莲这样精致的人物，尽管被后者狠狠揍了一顿，却从不见怪。
有人说，于其将薛蟠称之为坏人，不如说他是个被宠坏了小孩，更为恰当。
二、从小到大，混世魔王
薛蟠一向是个混世魔王，这件事，让薛阿姨止不住头疼。
可即便如此，当薛蟠遇见了费事，当他闹出了人命官司，薛阿姨想的不是教育，而是找人将工作摆平。
这样的工作，绝不仅仅只要这一件事，也正由于如此，在薛蟠的生长中，短缺了一个很重要的环节，那就是教育。
在古代，儿子不学好，就是老爹没教好。可薛蟠的父亲现已逝世，而薛阿姨过分窝囊，底子承担不起严母的重担。
本来的薛蟠，还仅仅蜻蜓点水，等他去了贾府，被贾府中几个不学好的子弟一蛊惑，便比曾经更坏了起来。
贾府的私塾，名叫私塾，实际上却是贾府子弟的玩乐场所。教师不敢管学生，学生之间有尊卑，再来点男风。这样的校园，哪里能教出什么好学生？
薛蟠是这个私塾里的老大哥之一，养了不少宠爱的小弟，顺带还能挑起一拨分争。
可若说薛蟠是个坏人，在关键时刻，他又懂得维护母亲和妹妹，还有自己妾室香菱。出差之后，也懂得给我们带礼物，受了批判会冤枉，口不择言会巴结抱歉。
这样的人，和穷凶极恶好像又拉不上一点点的联系。
或许，《红楼梦》这本书的魅力，也在于此。
书中的人物，没有穷凶极恶之徒，只要杂乱的人道，杂乱的人生。
三、人道，本就杂乱
薛蟠一向清楚自己俗，所以一向在寻求不俗。
他之所以买香菱，就是由于“生得不俗”，所以宁可还人家银子，也不愿想让。他也喜爱黛玉，不敢冒失，只敢远远“酥倒”。
原文里这一段，描写得让人赞不绝口——
“薛蟠又恐薛阿姨被人挤倒，又恐薛宝钗被人瞧见，又恐香菱被人臊皮。忽一眼瞥见了林黛玉风流悠扬，已酥倒在那里。”
黛玉书香世家，天然不俗，薛蟠求典雅而不得，天然会被黛玉的风韵所迷住。
薛蟠身上最可贵的一点，或许是他对人对事从不耍心计。
喜爱柳湘莲，便光明磊落去追；喜爱香菱，便明晃晃去抢；见贾珍为给秦可卿寻棺木着急，便马上送来了无价之宝的“樯木”。
他的生日，得了不少鲜藕、大西瓜、鲟鱼，特别请了宝玉来，并称：“思前想后，除我之外，惟有你还配吃，所以特请你来。”
在薛蟠眼中，或许冯渊这样的人，底子就是底层。那时，社会等级清楚，他不是出于恶念出手，仅仅随手。
对爸爸妈妈姐妹，他真的算得上孝顺。
宝钗所吃的冷香丸，资料极端操心，要
“春天开的白牡丹花蕊十二两、夏天开的白荷花蕊十二两、秋天开的白芙蓉花蕊十二两、冬天开的白梅花蕊十二两，还要雨水节气的雨十二钱、白露节气的露珠十二钱、霜降节气的霜十二钱，小雪节气的雪十二钱。”
连黛玉都慨叹——
“我就是得了奇香，也没有亲哥哥、亲兄弟弄了花儿、朵儿、霜儿、雪儿替我编造。”
这些关于薛蟠的细节，表现了他人道上的杂乱，也为读者呈现出一个饱满详细的活生生人物形象。
也正由于如此，尽管薛蟠闹出了人命，却也有很多人不认为他是个坏人，至少，不是彻里彻外的坏人。
