“假发”是以真人头发或动物毛发制造而成，用来做爱美妇人的发髻头饰，早在春秋时期就有假发，其时称作“髲髢[bì dí] ”。《诗经》记载：“鬒[zhěn]发如云，不屑髢也。”
“鬒”意为又黑又密的头发，“髢”意为假发，这句诗描绘的是卫国国君卫宣公夫人宣姜，有一头又黑又密的头发，本来竟是假发。
《周礼》记载：王后有多套假发，用于不同场合佩带，以御用发型师制造、办理，并为王后梳妆。
假发最早鼓起于上流社会的贵族妇女集体，人的头发数量是有限的，想要梳高挺拔起的美丽发髻，就需要掺入一些假发。
《周礼》记载：“摘遗发之美者缕束之，杂发中助绾为髻。”
汉代贵族妇女寻求时尚，喜爱更为巨大的发髻，因而假发的需求量大幅度提高。《汉乐府诗集》有诗句：“城中好高髻，四方高一尺。”
三国时期，上流社会的妇女仍旧盛行假发挽髻，南北朝北齐时期，受胡人习俗的影响，女子假发髻趋向奇异化。
明清时期，女子的假髻“鬏[jiū] 髻”款式有很多种。
《扬州画舫录》记载：清朝时期，产自扬州的假发髻有“蝴蝶、望月、花篮、折项、罗汉鬏、懒梳头、双飞燕……”等多种。民国时期，女子发髻趋于简洁，很少运用假发挽髻。
古代贵族妇女对假发需求量很大，那么假发来历何处呢？
动物毛发比较粗硬，看上去就很假，因而，更多人喜爱用真人的头发。古人考究“身体发肤，受之爸爸妈妈，不敢毁伤，孝之始也。”
抛开这一点不提，爱美之心，人皆有之，谁肯割下自己头发满足别人呢？
有需求就必定会有商场，古代假发多来历于监犯的头发。
古时候，有一种惩罚叫髡[kūn]刑，便是剃光监犯的须发，这些须发就成了贵妇妇女假发挽髻的资料。
还有一个来历是赤贫贫民割下头发，卖给富有人家的女子，交换金钱救急。
《世说新语》记载：晋朝名将陶侃少年时期，家里赤贫，他的母亲湛氏为了款待忽然拜访的客人，不得不割下自己一头长发，编制成两套假发，换来几斗米。
假发的第三个来历出自藩属国的进贡，宋代贵族妇女也喜爱高髻，《宋史》记载：端拱元年（988年），倭国和尚嘉因向宋太宗进献特产及工艺品，其间就有两副造型独特的发髻。
唐朝时期，新罗国经常向宗主国进献假发。龙朔二年（公元662年），新罗担任押运粮草的大将金庚信向唐军主帅苏定方赠送礼物，其间就包含三十两头发。
开元十一年（723年），新罗王向大唐进献特产，其间有头发一百两。咸通十年（870年），新罗进献的头发四尺五寸长者五十两，三尺五寸长者三百两，足可见唐朝人对假发需求量之大。
