提起岭南画派，多数人都将以高剑父、高奇峰作为代表的画家界说为这一画派的创始人，并不惜辞将他们的艺术成果及对后世的影响遍及推行。但是，若要更早地追溯二人的艺术构成，他们的启蒙教师居廉是不能被忽视的重要人物。
居廉：（1828-1904），字士刚，号古泉，别号隔山樵子、隔山白叟、罗浮道人，清末画家与美术教育家。番禺（今广州）人。居巢之弟。他是中国近代岭南区域闻名的国画画家，擅画花鸟、草虫及人物，尤以写生见长。传世著作有《花卉草虫图》、《富有白头图》、《二十四番花信图》等。
居廉，出生在1828年的广州。他是岭南画派的发端人物，也是一位创造丰厚的画家。他创始了“撞粉、撞水”的绘画技法，不论是花鸟仍是山水画都有撞的滋味，在他的花鸟著作中，对花、叶子、树枝、石头号植物，都运用了这种技法。
例如《芙蓉双栖》中，居廉在画叶子、花时都运用了撞水、撞粉的技法；在《月季画眉》中，居廉不仅在画树枝、花时运用了“撞”的技法，在画石头时也用了“撞”的技法，这增强了石头的层次感和色彩的冷暖联系，色彩薄但不是厚度。
1848年，也便是道光二十八年，居廉跟从从兄居巢去广西的张敬修幕府，闲时他会教人画画。在8年后他要脱离时，其弟子作了诗词画册《漓江送行》送给他。
1865年，也便是同治四年，居廉在隔山十香园开馆正式收徒。到1887年，符翕在《居古泉先生六秩寿序》中说到居廉在这22年中总共教授了30多名弟子，这反映的是他早年教徒的状况。在尔后数年，居廉又培养了一大批优异的人才，包含后来一些在岭南画坛大名鼎鼎的人物。
居廉的本籍在江浙一带，或许正是由于如此，他特别敬仰宋光宝和孟觐乙，常常仿照他们的著作，并在不断的描摹过程中把握了“没骨法”的精华，构成了清丽工致的写生派。
他描绘过古代文人常画的梅、兰、竹、菊、牡丹等，也画过前人没有画过的椰子、粽子、牛等日子体裁的著作。他笔下的昆虫形象实在生动，更具有戏剧性的抵触，形象传神、绘声绘色。
国画的学习，古往今来一般都离不开三个程序：描摹、写生、创造。居廉开馆教徒，来学习的人有许多，这彻底不同于古代美术教育的皇家组织。他的学生来自各个阶级，有富甲一方的十三行行商后嗣伍德彝、有小有名气的茶商陈芬、还有12岁父母双亡的容祖椿和交不起膏火的高剑父等人。
画品如人品向来是士大夫所谈论的。高剑父曾回忆说，居廉在张敬修幕府时，城门立刻要被攻破，张敬修让居廉先行脱离，居廉视他为至交效死不去，由此可见居廉身上的士大夫时令。
也因而，他的弟子都有很强的社会责任感，在国难面前不断的为政治革新奔走呼号。据岭南闻名学者冼玉清女士说，清末民国初，任教于广州各大校园的图像教员多数是居廉的学生。
居廉教徒数十年，学生很多，从他到高剑父，又从高剑父到黎雄才，正是他们勾勒出了中国画教育迈向现代化的进程，无论是教育的目标、课程的设置、仍是特性的着重等，现代性美术教育均由居廉发端，由此可见居廉于现代国画教育的功不可没。
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