原标题：山公也曾“走出非洲”，海平面大幅下降使其有或许抵达南美洲
“乌卡亚利丢失的山公”的小臼齿 图片来自：Erik Seiffert
走出非洲的或许不只是人类，一群山公也曾漂洋过海，来到新大陆。
3400万年前的一天，山公用海岸边成长的植物做成了一个竹筏，然后跳上筏子向茫茫大海漂去。现已没有人知道它们为何需求脱离家乡，但化石记载告知咱们，它们航行了900多英里——很或许冒着暴风雨，从非洲来到了南美。
4月10日，美国南加州大学研讨人员在《科学》宣布的一项新研讨指出，在秘鲁亚马孙雨林深处发现的4颗山公牙齿化石供给了新的依据，证明有不止一群古代灵长目动物从非洲穿越了大西洋。
“这是一个共同的发现。”该研讨通讯作者、南加州大学凯克医学院教授Erik Seiffert说，“研讨标明，除了新世界猴和一群被称为Caviomorphs的啮齿动物之外，还有第三种哺乳动物世系，它们以某种方法完结了这段不太或许完结的跨过大西洋旅程。”
南美洲的热带雨林，是地球上最多样化的热带森林之一。图片来自：《科学》
现已灭绝的“帆海者”
未参加该研讨的法国国家天然历史博物馆的Marc Godinot标明，科学家开端对小型哺乳动物跨过巨大的海洋屏障、在悠远的当地繁衍生息的观念持怀疑态度。但上世纪80年代的系统发育依据标明，西半球的新世界猴和Caviomorphs起源于始新世的非洲—阿拉伯，因而它们要抵达南美洲，有必要穿越南大西洋。
而令人惊奇的是，不止有一种动物战胜了海洋屏障。这些新发现的牙齿与副猿科灵长类的牙齿类似，但归于一个新物种。副猿科是一种已灭绝的高阶灵长类动物，它们大约日子在始新世（5600万年至3390万年前）和渐新世时期（3390万年至2300万年前）的北非。
而此前阔鼻猴被以为是日子在新大陆的仅有灵长类。阔鼻猴是类人猿冠类群的两大分支之一，早在4000万年曾经，阔鼻猴类就与包含人类在内的类人猿的别的一个大支系——狭鼻猴类——各奔前程了，阔鼻猴类从此独立演化。
而这些发现自秘鲁Yuruá河左岸的牙齿，提示另一种与阔鼻猴不同的灵长类世系也时刻短地日子于新大陆。这些化石也供给了南美洲山公是从非洲灵长类进化而来的第一个依据。
研讨人员以为，在乌卡亚利发现这些牙齿的遗址归于渐新世。依据该遗址的年代，以及这些山公与埃及“亲属”化石的密切关系，研讨人员估测，这些起源于非洲副猿科的山公或许与阔鼻猴的先人相同，在大约3500万年至3200万年前乘桴跨过大西洋来到这儿。
“十分了不得”
2015年，该研讨的阿根廷合作者发现了两颗奇特树齿。2016年，当Seiffert被约请协助描绘这些标本时，他注意到这两颗破碎的上磨牙与他之前研讨过的一种已灭绝的3200万年前的埃及副猿物种很类似。
而在2016年对秘鲁化石遗址的一次调查中，研讨人员又发现了两颗归于这个新物种的牙齿。这些额定的下排牙齿与埃及猴牙的类似之处，让Seiffert信任这些山公的先人来自非洲。
研讨人员将这种灭绝的山公命名为Ucayalipithecus perdita（“乌卡亚利丢失的山公”）。这个姓名来自于发现牙齿的秘鲁乌卡亚利区域，pithikos是希腊语中山公的意思，perdita是拉丁语中丢失的意思。
Seiffert说：“让我震动的一点是，这简直是不或许的使命。例如，在这个偏远的当地，找到这些碎片的时机十分小，并且这些依据提醒了这些前期山公完结了简直不或许的旅程，这一切都十分了不得。”
那个时候，大西洋尽管较窄——南大西洋约有1500到2000公里宽，但水流湍急。而“乌卡亚利丢失的山公”体形或许十分小，与现代狨猴的体形类似。剖析显现，“乌卡亚利丢失的山公”的先人或许是在大西洋海平面下降时乘筏跳过大西洋来到新大陆的，但与非洲阔鼻猴乘筏渡洋的时刻不同。
小身板 大能量
研讨人员指出，副猿和阔鼻猴必定具有习惯严格条件的特殊才能，才能在渡海过程中幸存下来。并且，在抵达目的地后，这些灵长类动物还有必要当即调整寻食行为，以习惯生疏土地，并与本乡物种竞赛食物和地盘。
尽管体形较小，但这些山公好像都坚持了下来，并至少存活了1150万年。因而，研讨人员以为，这些前期的灵长类动物或许具有高度的抗压性和多种行为才能。
但无论怎么，漂洋过海都不是一件简单事。研讨人员以为，这群山公或许是在始新世—渐新世分界线前后抵达南美洲的。这是两个地质年代之间的一段时刻，其时南极冰盖开端构成，海平面下降。“这或许是这些灵长类动物更简单穿越大西洋的原因之一。”Seiffert说。
“乘木筏横渡海洋是一项特殊的豪举，特别是对一些小型哺乳动物来说，它们缺少忍耐季节性食物缺少的才能。”Godinot 告知《我国科学报》，“它们还需求有大型的筏子、有利的洋流、海平面的下降，以及或许在部分岛屿逗留的时机。事实上，现在来看，从始新世到现在超越5000万年的时刻里，只要两个哺乳动物种群跨过了大西洋。”
此外，该研讨有助于了解这些动物的先人怎么刻画了地球上生物多样性最丰厚的区域之一。这些森林是在古新世（6600万年到5600万年前）构成的，没有遭到间冰期气候变暖的影响。相比之下，它们在这些时期呈现了高度的多样化。“该研讨触及了这些森林的组成，其间啮齿动物和灵长类动物在种子传达中起着及其重要的效果。保存无缺的南美生果和种子化石，应该能供给关于其时森林组成和植物散布的要害信息。”Godinot说。
（原标题：山公也曾“走出非洲” 海平面大幅下降使其有或许抵达南美洲）
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